可才过了一晚，便听说黎老爷子从棺木里跑了出来，弄得地上满是蛆。老九大骇，再也坐不住了，急忙来到黎家。他知是老五做了鬼，来看时，他家到处，都爬满了蛆，就连饭菜里都是。

众帮忙的都不敢在他家多待跟，都暗说九木匠缺德。早有人见老九走了来，忙将他围住，让他解释清楚。

老九还没接近棺材，根本就不知哪里做了手脚。又被人围住，更是有苦难诉。还是大妹通情达理，赶走围住他的人，朝老九道：“九木匠，我知这事不是你所为，你看看，有解没有？”

老九便问大妹，晚上有人守棺材没有？大妹叹道：“这几日都累得不行，见将我爹入殓了，大家都疲惫不堪，都不愿守了。前几日，随时都守着的。你曾说有五木匠在，要处处小心，我确实是常守在堂屋。”

老九暗道不好，黎老爷子不知去向，先得把他找回来。正忖间，只见黎老头子从屋顶跳下，来抓老九的衣领。老九一把推开大妹，向后退了几步，闪过黎老头子的这一抓。老九见他全身满是蛆，朝一旁的人喝道：“大家快闪。”

老九心知不妙，朝大妹道：“快叫道士来。”

谁知道士们都累了，还在休息。等去叫道士时，黎老头子早奔向老九，将身上的蛆朝他甩去。老九闪过几个蛆，喝声道：“拿火来。”

众人都害怕尸体，听说老九要火，赶紧取了几根木材点上，递给老九。老九将火光朝黎老爷子扑去，吓得黎老爷子向后一退，转身又去抓一旁的二妹。二妹大骇，忙朝屋子里一闪。黎老爷子眼疾手快，一把朝门缝里一抓，整只手进入门缝。二妹吓得全身颤抖，忙用身子抵着门缝，不让黎老头子进入。谁知黎老头子身上的蛆太多，渐渐的爬进屋里去。

众人见老九拿火把对付他，都拿了火把，来烧黎老头子。老九得了空隙，来到棺材旁一看，见棺材里躺着两个草人。

老九大喝一声，命人将昨晚收殓的四人叫来，问装之前棺材里有草人没有。四人异口同声道：“没有。”

老夫人见四人都是至亲，觉不会撒谎，才不怀疑老九。老九沉吟道：“看这草人，像是后来放进去的。你们闪到一边，等我清理干净棺材，再引黎老爷到这里来。”

众人听说，都劝二妹放手，让黎老头子钻进屋去。可二妹一放手，黎老头子却朝屋外奔来，一步跳到棺材旁，吓得老九连连退缩。

老九退了几步，又将火把举起，朝他打去。烧得黎老头子身上的蛆脆响，臭味扑鼻。大家都远远的观望，不敢接近。就连黎家准备的饭菜酒水，都赶紧拿到远处挖坑深埋了。老夫人暗自嘀咕，喝道：“你个破老头，死了都让家人不得安宁。生前如此，难道死后也要这样吗？既然如此，那我就和你拼了。”

老夫人边说，边朝黎老头子奔去。二妹见状，一把拉住老夫人道：“娘，你要做什么？”

（bsp;老夫人挣扎着道：“我要和他拼了，让你姊妹们安宁。”

大妹也赶上，堵住老夫人道：“娘，这是有人故意害我们，你白白去送死，让人高兴。你太糊涂了，怎么能做这样的事？”

老九同黎老头子过了几招，将棺材里的草人检出，一把火烧了，抖见他倒在地上，一动不动。老九捏了把冷汗，叹息一声道：“老五做人也太狠了，我知道是你，不像幺妹那样对付二哥。五哥，希望你以后少做害人的事。”

老九退出几步，不停的喘息。大妹走到跟前，递上绣帕，示意他擦一擦额头的汗珠。老九摆摆手道：“快叫人将你爹弄进棺材，我去砍长命钉里，将棺材钉住。”

大妹一听，吩咐几个大胆的人，包了手，将黎老爷子弄进棺木。众人又忙帮着收拾了一番，将各处的蛆，都扫了，放在火里烧。

老夫人见平静了许多，才向众亲戚和帮忙的告罪。众人都知有人做了手脚，也不责备黎家。只有老五远远的看见，和九妹在那手舞足蹈，暗自称庆。

老五不知，要不是老九禁口，他早像老二那样，不是眼瞎，便是手残了。他以为老九不知，还自以为做得很好。九妹本来叛逆，见了这等阵仗，拍手欢笑，翘起拇指，夸老五厉害。

老九回到广大家，取了斧子，来到黎家，见她家门前有棵紫荆花树，命人砍倒，随即做了四根长命钉，又在棺木上打了四个孔，才将黎老爷子钉住。

老夫人走到老九跟前，朝老九道：“九木匠，老头子还会爬起来吗？”

老九喘息一阵道：“除非有人能解我的长命钉，否则他爬不起来。今后做法事的时候，晚上没人，也得派人守着，免得再被人动了手脚。”

老夫人领命，日夜派人看守。老五见再下不了手，只得和九妹去了。老九在众人都不敢在黎家吃饭，只得带头吃了一顿。众人见没事，才有大胆的人跟着吃了。

老夫人怕别人嫌弃，又命人到别处买了粮食猪肉，重新做新鲜的。大妹更加感激老九，要留他在家吃晚饭。老九只是推辞，不愿留下来。

老夫人知他有所顾忌，朝大妹道：“大妹，你就让九木匠去吧。我知道他帮了我家不少忙，你那死去的爹，做了不少对不住他的事，他不计较，你也别为难人家。”

大妹只得让老九去了，依依不舍，只望着他的背影消失了，还目不转睛的望着他去的方向。

老九回到广大家，让广大进屋，朝他道：“我看夜深人静的时候，还有人来捣乱，你派几个得力的人，去黎家守着，免得横生事端，到时又难处理了。”

广大不敢怠慢，命丫鬟给老九烧水，服侍他洗漱，自己亲自带着几个家丁，在黎家轮番守候。

却说老五带着九妹，离开杨黄寨，到处做工。别人见他带着女眷，都有不愿让他留下来的意思。老五无奈，只得降低工钱，才勉强有人家留他做工。他日夜和九妹缠绵在一起，误了不少工期。

有人家上了一回当，一传十十传百，都不愿请老五做工了。身上的盘缠，也渐渐被九妹套来花光。九妹见他没了银两，想着逃走。

老五不是傻子，自然看出九妹的想法，日夜防范。九妹见无法逃脱，叫苦不迭。她托了个故，说人家在意他带家眷去做工，让他租了个屋子，留他在家。老五允了，虽留她在家，然将四壁的门，关得紧不通风。

九妹不是安分的人，虽见他把门锁得不通风，却招惹了当地的光棍，和他们私下交往。老五晚上回来的时候，见她还锁在屋里，高兴万分。可白天她做些什么事，他就不得而知了。九妹又从光棍那里骗得了些使费，日夜盘算，有了那些银两，还不能够到家。

九妹也害怕，老五能找到她家，万一她逃回家去，老五又跟了来怎么办？九妹不敢回家，挑唆当地的光棍，到别的地方去做工，走得越远越好。那些光棍看上九妹的脸蛋，都佯作要出外做工，只是骗色而已。

九妹在屋子里待得没趣，和众光棍也玩得腻了，想家得紧。老五赚来的银子，还不够她买几件花哨的衣裳，大不如在家过得逍遥自在。

九妹后悔不已，有时生气了，把话跟老五挑明。老五打算将她送回家，她却不愿。喝道：“走时是你逼着我走的，我和你来了，你却不能把我养活，你让我回去怎么见人？你动动脑筋，弄点银子，也让我过得体面些。”

老五双手一摊，喝道：“我每日都出去辛苦做工，只能挣那么一点，你不能让我去偷吧？”

九妹冷笑一声道：“你看九木匠，他和你同是木匠，可他能养家糊口，你怎么不能？我听说他还时常接济你四哥，他都有钱，你为什么挣不到？像你这种窝囊废，真是瞎了我的狗眼，当初就不该跟着你来。”

老五被她一逼，心想我比老九强了百倍，我这就去给你弄银子来。老五忖了忖，觉着隔壁便有一大户人家，他家里的银子，想必堆积如山，我这就去他家借些来。他要愿借，我以后慢慢还他。要是他不愿，我就去取，取了就不会还了。

老五打定主意，便去大户家借钱。谁知那家对老五不熟悉，不愿借银子给他。老五碰了一鼻子的灰，灰头土脸的回来。被九妹骂了一顿，他计上心来，悄悄的去到大户家，给他家弄了几个假元宝，放在账房里。把他家的真元宝，尽数盗走。他做的假元宝，也不过木头做的而已。只是用了些雕刻之术，勉强骗得过去。

大户家又是爱钱如命的人，有了银子，也舍不得花。管账房的管家，也不敢去他家的账房。银子被盗了几天，都不知道。

老五拿了银子，携着九妹，跑往别处去了。两人大手大脚，花着银子，也不心痛。没几个月，又把银子花光了。

九妹心里暗叹道：“怎么他赚的银子，还不够我一个人使费？我在家里，可是要银子有银子，要衣裳有衣裳，从没饱一顿饿一顿的。不行，我得另谋生路，不能在一颗树上吊死。”

九妹计议了好久，可都没想出好的法子。既不能逃走，又不能回家去，苦得不是一天两天。

更主要的是老五天天防着，她要是一天跑不了数十里，就休想逃走。老五又神通广大，只要她想逃走，到了哪里他都知道。10217

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正文 一百四十一

九妹忍了一年多，受气不过，和老五吵了不知多少次。老五也不去理她，每日扣定给她五钱银子，用完了就自己想办法。

九妹见他不管，索性公开招那些不三不四的人来，尽情戏耍。但她不敢让老五回来撞见，只瞒着老五一人罢了。街坊邻居，没一个不知道她那点事的。偶尔有人愤不过，将这事告诉老五。

老五找九妹理论了数次，九妹却理直气壮的说道：“你要是能找来银子，我还做那事干嘛？都怪你无用，才让我做那事。你以为我想啊，每天躺在那，任由别人玩弄。我这身子，就是铁打的，也禁不住他们戏耍。”

老五灰头土脸，一想她每日要耗费那么多银钱，到哪里弄去？他又变了戏法，将邻里八舍的银子，全弄了来。

九妹见着喜欢，足足有百余两，够挥霍一段时间了。这次老五聪明了些，将银钱扣住，每日多给了她些使用，余下的全带在身上。但那么多银子，也只能将它敲得零碎来使。老五又害怕被人发现，趁月黑风高，勉强能看着路的时候，携了九妹，带着工具，悄悄的溜了。

一来二去，邻里听说老五带服着九妹跑了，心知是他偷盗了银子。可那么多家，同时被盗，又想不出老五是怎么将银子盗走的。怀疑可又没证据，只得哑巴吃黄连，有苦自知。

九妹过不惯这种颠沛流离的生活，到了陌生的地方，上吐下泻，整日没完没了。找了不少大夫来看，都束手无策。倒有几个像样的大夫，说她是水土不服，让他带着九妹回去。初时老五还不愿，等到见九妹快撑不住了，只得雇了马车，携她回杨黄寨。

老五厚着脸皮，来到黎家，将九妹安顿好，又想出去做工。此时老夫人还在世，见九妹形容枯槁，全无人样，抓住老五喝道：“人是你带走的，当初是一大活人，如今你带回来的，要死不活的。不得九妹好起来，你休想离开我家大门半步。”

老夫人喝命一声，几个家丁扑了上?